Receber um laudo indicando hérnia de disco cervical, protrusão ou compressão de uma raiz nervosa não significa, automaticamente, que será necessário operar.
Na coluna cervical, assim como em outras regiões da coluna, a imagem é apenas uma parte do diagnóstico. Para definir um tratamento, é preciso entender se aquilo que aparece na ressonância é compatível com a dor, alterações de sensibilidade, perda de força e outras limitações apresentadas pelo paciente.
Muitos quadros de hérnia cervical podem evoluir bem sem cirurgia. Em outros, especialmente quando existe comprometimento neurológico ou persistência importante dos sintomas, a cirurgia pode entrar na estratégia de tratamento. Entre os procedimentos utilizados estão a discectomia cervical e a ACDF (discectomia cervical anterior com fusão).
Mais importante do que conhecer o nome da técnica, porém, é entender por que e quando ela pode ser indicada.
O que significa perder força no braço?
A força muscular depende de uma sequência de estruturas funcionando em conjunto. O cérebro inicia o comando. A medula conduz essa informação. Os nervos levam o estímulo até os músculos e, finalmente, os músculos executam o movimento.
Podemos imaginar esse sistema como uma instalação elétrica: se uma lâmpada não acende, trocar a lâmpada sem descobrir onde está a falha do circuito pode não resolver o problema.
Com o braço acontece algo parecido. Uma pessoa pode perceber dificuldade para elevar o ombro, dobrar ou estender o cotovelo, movimentar o punho ou segurar objetos. A localização da fraqueza ajuda a identificar qual parte desse circuito pode estar comprometida.
É também importante diferenciar uma fraqueza verdadeira da limitação provocada pela dor. Às vezes, o paciente tem força preservada, mas evita determinado movimento porque ele dói. Em outras situações, o músculo realmente deixou de responder com a mesma potência.
Essa diferença é identificada principalmente pelo exame físico.
O que acontece em uma hérnia de disco cervical?
A coluna cervical é formada pelas vértebras localizadas na região do pescoço. Entre elas estão os discos intervertebrais, estruturas que participam da distribuição de cargas e permitem mobilidade entre as vértebras.
Quando parte de um disco se desloca, pode ocorrer uma hérnia. Dependendo de sua localização, ela pode entrar em contato ou comprimir uma raiz nervosa ou, em alguns casos, estruturas do canal vertebral.
A hérnia de disco ou a protrusão discal pode causar compressão nervosa e sintomas localizados e irradiados como dor, formigamento e perda de força.
Por isso, os sintomas não se limitam necessariamente à dor no pescoço. Uma compressão nervosa cervical pode provocar:
- Dor que se estende para o ombro e o braço;
- Formigamento;
- Dormência;
- Alterações de sensibilidade;
- Perda de força.
Mas existe um ponto importante: alterações nos discos cervicais também podem aparecer em exames de pessoas que não apresentam sintomas correspondentes.
Por isso, não se opera uma ressonância. História clínica, exame físico e neurológico e exames de imagem precisam apontar na mesma direção antes que uma estratégia seja definida.
Entenda melhor a hérnia de disco clicando aqui.
Hérnia cervical sempre precisa de cirurgia?
A hérnia de disco cervical nem sempre tem indicação de tratamento cirúrgico. Muitos pacientes com essa condição podem apresentar melhora com o tempo e com tratamentos não cirúrgicos. Dependendo do quadro, medicamentos, fisioterapia, reabilitação e infiltrações podem fazer parte da estratégia.
Isso também não significa que todo paciente precise obrigatoriamente passar por uma sequência fixa de tratamentos antes que uma cirurgia possa ser considerada.
A decisão depende do que está acontecendo naquele momento.
A presença de sintomas neurológicos progressivos, alterações de equilíbrio ou marcha e a ausência de resposta adequada ao tratamento conservador estão entre as situações que podem levar à consideração de tratamento cirúrgico.
Portanto, a pergunta não deveria ser apenas “já tentei fisioterapia o suficiente para poder operar?”, mas sim: qual estratégia é mais adequada para este problema, neste paciente e neste momento?
Como é escolhida a cirurgia para a coluna cervical?
A estratégia pode mudar significativamente de uma pessoa para outra.
Entre os fatores avaliados estão a localização e o tipo de compressão, quantidade de níveis envolvidos, estabilidade e alinhamento da coluna, presença de alterações degenerativas associadas, sintomas, déficit neurológico e características individuais do paciente.
Até mesmo duas pessoas com imagens aparentemente semelhantes podem receber recomendações diferentes.
Por isso, a técnica deve ser consequência do diagnóstico — e não o contrário.
Esse raciocínio também evita dois extremos: acreditar que qualquer hérnia cervical precisa ser operada ou insistir indefinidamente em tratamentos conservadores mesmo quando o quadro apresenta características que justificam uma intervenção.
Perda de força causada por uma hérnia cervical pode melhorar?
Pode haver recuperação da função após a descompressão, mas não é possível prever ou garantir o mesmo resultado para todos os pacientes.
A evolução depende de fatores como intensidade do déficit, estrutura comprometida, duração e progressão da compressão e características individuais.
Estudos utilizados em diretrizes para radiculopatia cervical demonstraram melhora de fraqueza e outros déficits neurológicos após descompressão anterior em pacientes selecionados.
Por isso, uma **perda de força nova ou progressiva merece avaliação médica**.
Mais do que medir a força durante o exame, é importante compreender o que aquela alteração representa na vida da pessoa.
Para alguém, pode ser dificuldade para trabalhar. Para outro, deixar de praticar um esporte, dirigir, carregar o filho ou tocar um instrumento.
Tratar a coluna não significa apenas modificar uma imagem. Quando existe comprometimento funcional, o objetivo também é tentar preservar ou recuperar aquilo que permite ao paciente manter sua autonomia.
Como é a recuperação depois de uma ACDF?
Não existe um prazo de recuperação que sirva para todos.
Número de níveis tratados, condição neurológica antes da cirurgia, características do procedimento, idade, saúde geral, tipo de trabalho e evolução individual influenciam o retorno às atividades.
A recuperação também não deve ser avaliada somente pela cicatrização ou pelas imagens pós-operatórias. Dor, força, sensibilidade, capacidade funcional e retomada progressiva das atividades fazem parte do acompanhamento.
O objetivo de uma cirurgia bem indicada não termina no procedimento: é permitir que o paciente avance de forma segura em direção à recuperação de função, movimento e autonomia.
A indicação vem antes da técnica
Discectomia, ACDF e outras técnicas de cirurgia cervical são ferramentas. Saber utilizá-las é importante, mas saber quando utilizá-las é igualmente fundamental.
Uma hérnia grande na ressonância não significa necessariamente uma cirurgia. Da mesma forma, sintomas neurológicos relevantes não devem ser avaliados apenas pelo tamanho da alteração descrita no laudo.
É preciso reunir sintomas, exame físico, função neurológica, imagens e evolução clínica. Porque, na cirurgia da coluna, a melhor técnica não compensa uma indicação errada.
Quando dor cervical, dor irradiada para os braços, alterações de sensibilidade ou perda de força começam a comprometer atividades importantes, uma avaliação especializada pode ajudar a identificar a causa e definir qual estratégia faz sentido para aquele momento.
Sobre o Dr. Rafael Trincado
O Dr. Rafael Trincado é ortopedista e cirurgião de coluna, com atendimento em São Caetano do Sul e São Paulo, recebendo também pacientes de Santo André, São Bernardo do Campo e outras cidades do ABC Paulista.
Formado em Medicina e Ortopedia pela Santa Casa de São Paulo, possui formação em Cirurgia da Coluna, mestrado, aperfeiçoamento internacional e atuação com técnicas modernas de cirurgia da coluna, incluindo procedimentos minimamente invasivos e cirurgia endoscópica.
Sua abordagem parte da correlação entre história clínica, exame físico e exames de imagem para construir uma estratégia individualizada, que pode incluir desde tratamentos conservadores até procedimentos e cirurgias quando indicados.
Para pacientes com hérnia de disco cervical, dor irradiada, alterações de sensibilidade ou perda de força, a avaliação com um especialista em coluna permite investigar a origem dos sintomas e discutir as possibilidades de tratamento.
Perguntas frequentes
Quando uma hérnia de disco cervical precisa de cirurgia?
Nem toda hérnia cervical precisa ser operada. A indicação depende dos sintomas, exame neurológico, imagens e evolução. Déficits neurológicos progressivos, comprometimento medular e sintomas persistentes e incapacitantes apesar do tratamento adequado estão entre as situações que podem levar à consideração de cirurgia.
Qual é a diferença entre discectomia cervical e ACDF?
A discectomia envolve a retirada do disco ou de estruturas relacionadas à compressão neural. Na ACDF, é realizada uma discectomia por acesso anterior associada à fusão, ou artrodese, do segmento cervical tratado.
ACDF é indicada para toda hérnia cervical?
Não. A escolha depende da localização e características da compressão, número de níveis envolvidos, estabilidade e alinhamento da coluna, sintomas, condição neurológica e outros fatores individuais. Existem situações tratadas sem cirurgia e outras em que diferentes técnicas cirúrgicas podem ser consideradas.
